蒋向前：从零开始

科技界知名人士——蒋向前

蒋向前：从零开始

供稿: 驻曼彻斯特总领馆教育组

2006年3月23日，从英国皇家科学院传来喜讯，英国哈德斯菲尔德大学(The University of Huddemfield)精密技术中心的蒋向前教授获得了著名的沃夫森科研成就奖(Wolfson Research Merit Award)，成为全英新大学(指1992年后升格的大学)里首位获此殊荣的科学家。沃夫森科研成就奖是由沃夫森基金会和英国科技部联合资助设立的，这个奖项旨在帮助英国大学吸纳世界范围内具有巨大潜力、最优秀的科学家。

仅仅两个月后，5月25日，经过重重选拔和激烈竞争，蒋向前又获得2006年英国亚洲女性杰出成就奖(The AWA Lloyds TSB Award-Outstanding Achievement Award Of Asian Women)，成为获得该奖的第一位华人女性。面对鲜花和掌声，蒋向前却相当平静，谦虚地把荣誉归功于大家。

零的起点

上个世纪50年代中期，蒋向前出生于一个书香世家，父亲是医药领域的著名专家。良好的家庭氛围，使得她从小就受到了追求真知的熏陶。然而“文革”期间，由于所谓“家庭成分”的影响，成绩优秀的她于1970年初中毕业后不得不中止学业，进入工厂当学徒工。在蒋向前人生最迷惘的时刻，父亲对事业执着追求的精神深深地影响了她。在“文革”期间，父亲被打成“反革命”十几年，又下放到农村进行劳动改造，在极其艰苦的环境下，父亲在田间炕头，不分昼夜、孜孜不倦地研究，编写完成了日、英、汉医药词汇字典。

这使得少年时代的蒋向前没有任凭命运的摆布，她坚信“天生我才必有用”。她在担任装配工、描图员的同时，利用业余时间，主要依靠自学，坚持读完了夜校、职大以及工程师进修大学的全部课程。她虽然没有大学毕业文凭，却结合生产实际，设计完成了几项技术创新，因而于上个世纪80年代中期，被工厂晋升为工程师。近20年的工厂实际工作经历为她后来的科△蒋向前(中)获英国亚洲女性杰出成就奖。研工作积累了宝贵的实践经验，使她形成了一种有效的把理论与实际相结合的思维方式。

1989年2月，蒋向前出席了全国高校互换性与测量技术研究会(全互会)在上海同济大学召开的年会，宣读了她的一篇关于综合量规检测的论文。在这次年会上，她得到了全互会理事长、清华大学梁晋文教授和吉林工业大学许金钊教授等的鼓励与启发，决定进大学深造。1990年，没有读过正式高中和大学的她以同等学历报考华中科技大学(原华中理工大学)机械学院的硕士研究生，以高分被录取，师从标准计量专家李柱教授。导师看重她坚实的自学能力、丰富的实践经验和顽强的进取精神，给予她当时极寓挑战性的前沿研究课题一一国家自然科学基金项目“任意曲面表面粗糙度测量方法研究”。课题申请的原有研究方案是通过改进已研制成功的电感传感器系统，解决当时测量曲面表面粗糙度的工程需要。她通过理论分析与实验，抛开原有的思路，提出了“柱面全息衍射光栅”新型传感器的方案，为从根本上解决这个关键工程难题提供了一种先进的测试分析手段。她的开题报告获得全体评委好评，一致同意她直攻博士研究生。

1991年，时任国家自然科学基金委巡视专家的雷源忠教授和陈栋豪主任在华中理工大学视察时，意外地发现蒋向前所做实验方案与申请书原方案大相径庭，立刻提出了质疑，当他们听完她的陈述后，却不禁抚掌称赞：原定实验方案由于采用一般方法扩大量程，没有太多创新而新的实验方案针对传统仪器存在的问题，提出解决传统位移传感器大量程与高精度不可兼得的难题，而且具有信噪比高和抗干扰能力强的优点，在理论与实践两方面都有突破性创新。两位专家当即同意追加经费，进行整套新型测量系统的研究，仅仅两周后，这笔经费就到帐了。有了充分的资金保障和课题组强有力的支持，蒋向前更加信心百倍，经过夜以继日地反复实验，新型传感器终于研制成功，而整个测量分析系统也于1994年3月通过了由国家自然科学基金委员会组织的成果鉴定。以该项研究成果为基础，蒋向前的博士学位论文《曲面表面形貌检测理论与方法的研究》于1999年获首届“全国优秀博士学位论文”奖。正如华中理工大学师汉民教授对论文的评语所言：“有关检测技术方面的博士论文多矣，但能提出新的检测原理者，鲜见”。十多年后的今天，以类似方案为基础的表面测量仪，已占领了绝大部分触针量仪的市场。

蒋向前的科研成果同时得到了国外同行的关注和充分肯定，1995年12月，她获得英国皇家科学院资助，到英国伦敦城市大学做博士后研究工作。1996年5月，受英国伯明翰大学的邀请并被聘任为欧洲计量“中心”高级研究员，同年被聘为华中理工大学副教授。1997年11月，她随“中心”迁移至英国哈德斯菲尔德大学精密技术中心。1999年12月，蒋向前被聘为教育部“长江学者奖励计划”特聘教授，同时担任华中理工大学博士生导师。就常规学历对比而言，蒋向前可以说是以5年的时间完成了高中3年、大学本科4年、硕士研究生3年、博士研究生3年等总共13年的正规学历教育。

干就要干出点名堂来

在同事和同行们眼中，蒋向前是一个追求完美的人。一项科研，无论进行到什么程度，或者看上去多么好，她总是思考着如何从不同的角度，用不同的方法去完善它。所提交的每一篇论文，她总是翻来覆去修改很多遍，力求不出现任何漏洞和不实之处。

在工程表面计量领域，传统的高斯、相位修正滤波法等已被广泛应用，也经受了理论和实践的检验，但其缺点是会导致传输特性的畸变现象。为了解决这个难题，蒋向前提出了第一代表面线性相移小波滤波。但是作为一个后来者，她的方案受到了很多人的质疑，其中包括著名专家怀特豪斯(D．J．Whitehouse)教授。怀特豪斯教授是表面计量方面的权威，出版了堪称表面计量“圣经”的《表面度量衡手册》(《Handbook Of Surface Metrology》)，以治学严谨而著名。为了证明自己的方法，蒋向前从理论和实际两个方面出发。一方面，进行详细的文献调研，在充分总结和分析前人的科研成果的基础上，进行严密的理论推导；另一方面，设计严谨和详细的实验分析，研制成功了新型的表面形貌小波法频谱分析系统。功夫不负有心人，在实验成果面前，她提出的第一和第二代表面线性相移小波滤波理论和方法得到了怀特豪斯教授等国外权威专家的肯定，研究成果分别发表在英国工程院杂志和英国皇家科学院杂志上，有关理论和方法也被集成于ISO三维表面粗糙度国际标准中。在目睹蒋向前严谨的治学态度和在表面计量方面的开创性研究后，怀特豪斯教授主动提出，志愿致力于指导精密技术中心的研究发展。

除了在英国开展科研工作以外，2000年以 来，蒋向前承担了中国国家杰出青年科学基金、科技部重大技术标准专项基金、教育部重大基础研究基金等项科研任务，2006年4月又当选为全国高校互换性与测量技术研究会理事长，她经常往返于中英之间，参加国际。国内学术会议、编写教材、指导研究生，进行合作科研。

从2000年到2005年，蒋向前以中国代表的身份先后出席了国际标准组织ISO／TC 213在法国、英国、西班牙、美国、墨西哥和波兰召开的八次全体会议，作为中国代表，参与了五项国际标准的研究制定工作。在2003年1月召开的国际标准组织ISO／TC213第14次会议上，她更被委任为“标准软件和软件量规”及“高斯滤波器”等三项国际标准研究制定的项目负责人。

蒋向前所走的每一步，所做过的每一项工作，无一不是倾尽全力完成的，也无一不得到同事和同行的肯定和钦佩。用她自己的话说，就是：“不干就不干，干就要干出点名堂来”。

科研上的导师生活中的朋友

作为“长江学者”和大学教授的蒋向前，不但一点架子都没有，反而经常鼓励和提醒她的同事和学生们Argue with me! (跟我争论)。她相信．理越辩越明，只有展开了充分的讨论、溯源和再讨论后，才能看清事物的本质，才能发现和创造新事物。在她的带领下，研究中心逐渐形成了平等讨论的科研氛围。有好几次，在讨论实验方案的时候，有个同事跟她各执己见，谁都不肯让步，两人争得面红耳赤，甚至跺脚拍桌子，在外人看来不知道谁是中心的老板。但她一点都不生气。

无论走到哪里，蒋向前总是保持着平易近人的微笑。在同事和学生们眼里，她不但是哈德斯菲尔德大学精密技术中心的领导，也是大家的朋友。她经常以自己的切身体会勉励大家说做博士和研究员时期对一个人确立自己的学术方向影响巨大，这段时间精力充沛，家庭负担不重，同时也不用为科研资金问题分心，世界上许多伟大的科学家都是在这个时期做出重大发现和创造的。我们若能充分把握这段来之不易的机会努力工作，也一定会有所建树的。在她的带领下，中心逐渐形成了浓厚的科研气氛。

蒋向前不但关心大家的科研，也关心大家的生活和健康。精密计量中心有一半的博士生和研究员来自国内各大名校，包括清华大学、天津大学、中国科技大学等，更有一些已经学成归国工作。他们的年龄差别也比较大，每个人的情况也不同。为了给大家创造良好的工作环境，她经常关心大家的生活状况，为大家排忧解难，叮嘱大家要经常锻炼身体。她的一名博士生工作特别勤奋，为了做好实验，常常整日都在实验室工作。蒋向前知道后一再嘱咐他要劳逸结合，注意休息。

如今，面对诸多的荣誉和赞美，蒋向前一刻也没有停止前进。她真诚地说：“一切又回到了零点，同样也是新的起点。只要不放弃希望，再困难的目标都能实现!”