童年的秘密 — 蒙台梭利

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玛利亚•蒙台梭利于1870年出生在意大利的安科那。她十二岁那年，父母为了让这个独生女受到更好的教育而搬到罗马。他们鼓励她将来作老师，这也是当时女子所能从事的唯一职业。然而，蒙台梭利却很早就有了妇女解放的思想，不肯轻易地接受社会所强制赋予她的角色。她最初对数学有兴趣，决心要当工程师，因此去就读专收男生的工科学校；后来如又喜欢上生物学，而改变主意想读医学院。我们无法查出她当时为了争取人学资格花费了多少工夫，只知道她最初被拒绝入学，但终于达成心愿。她每一年都得到奖学金，又靠当家教来赚取大部分的生活费用。由于她父亲反对她念医科，她不得不设法在经济上自给自足才能继续学业。

1896年，她成为罗马大学医学院的第一位女毕业生，并且在这所学校的精神病诊所处任职。她在工作中常去访视罗马各个心智障碍儿童收容所，并认为这些孩子可以藉特殊教育来加以矫治。于是她又前往伦敦与巴黎研究两位特殊教育大师伊搭（Jean liard）以及塞贡（Edouard Segiiin）的工作。

一段时间后，她将这些身心残缺者送到罗马去参加正常儿童的考试。当他们通过这些考试时，蒙台梭利博士在看到了奇迹的同时，也看到了潜在于这个奇迹之下的．具有更重大更具深远意义的某种东西．那就是被忽视的儿童的秘密——未知的和未被释放出来的潜力的关键。如果所谓“身心残缺”儿童的水平能够接近于正常儿童的水平，那么，为什么正常儿童不能够产生更好的结果?这当中出了什么问题呢，于是在1907年．她在本序文首所提到的罗马的圣洛伦佐地区开办了第一所“儿童之家”，在报界引起了轩然大波。

蒙台梭利引起了人们的广泛注意，有赞成也有反对，有感兴趣也有持怀疑态度的。但是就在那些真正抱以真诚愿望想去了解它的人群当中，对蒙台梭利博士的工作对于当今人类到底具有什么样的价值．也仍然存在着大量的误解、迟疑，错觉与混乱。

各类报刊。杂志和教育报告上常刊登一些有关蒙台梭利的不尽真实甚至是错误的介绍．这就是为什么《童年的秘密》一书再版的重要原因和意义。

我们必须坚持“了解自己”这一格言中所包含的古代理想。在这句名言中萌发了对人的身体健康做出了巨大贡献的种种生物科学的幼芽。虽然人在身体卫生方面跨出了一大步，但他的心理生活仍保持一种未知的性质。有关人体知识的第一个巨大进展是通过对人的尸体的解剖才取得的，然而对人的心灵的理解的新进展将通过对新生儿的研究来获取。这种研究似乎对文明的进展是必不可少的。如果对这个儿童正常化的问题解决缺乏基础，那么教育和社会问题就无法解决。

对成年人也可以说同样的话。他们面临着自我认识的问题，即认识指导人的心理发展的神秘规律。但是，这个问题已经被儿童用一种实际的方法解决了，并且似乎不存在其他的办法。那些试图获取力量和权威的歧变的人可能迷恋于某种利益，而利益在被正确地对待之前可能变成危险的东西。这就是为什么任何的利益，任何的发现或发明可能会增加困扰世界的罪恶。我们可以看到机器所产生的社会效益，它们也可以用来促进人的物质利益，或者战争和积聚过多的利润。在物理学、化学、生物学方面所取得的进展和新的交通工具发现，已经使不断增加痛苦的危险进一步加剧以及野蛮的最终胜利。

除非人的正常化被看作是基本的社会需要，否则我们不能寄希望于外部世界。只有到了那个时候，物质的进步才能带来真正的福音和更高级的文明形式。

在儿童身上潜藏着未来的命运。任何希望给社会带来某些利益的人必须保护他不致歧变，并密切注意他自然的行为方式。儿童是神秘的和强有力的，它体内深藏着人性的秘密。